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Si se aprueba la ley a favor de esta técnica, la primera niña británica que llevará el ADN de tres personas podría nacer a principios del próximo año, pero el Parlamento debe asegurarse de que no existen riesgos de salud en los niños a largo plazo.
Jacques Cohen, el científico que lleva a cabo la transferencia citoplasmática en los 17 bebés de FIV, cuando fue contratado por el IRMS, dijo que el seguimiento se inició a principios de este año y que está siendo dirigido por la Dra. Serena Chen, especialista en fertilidad en el IRMS.
«Debido a que los miembros del equipo de investigación han aceptado diferentes posiciones en otras partes, existe un seguimiento el cual se llevó a cabo hasta este año. El estudio de seguimiento actual está en curso y los resultados estarán disponibles en una revista médica «, dijo el Dr. Cohen en un correo electrónico.
El Dr. Cohen, quien ahora trabaja para otra empresa privada de fertilidad llamada reprogenética en Livingston, Nueva Jersey, se negó a dar detalles.
No se sabe si los 17 adolescentes han sido localizados o si el estudio de seguimiento estará listo antes de que el Parlamento pueda votar a favor o en contra.
Transferencia citoplasmática consiste en inyectar pequeñas cantidades de materiales no nucleares, incluyendo las mitocondrias productoras de energía, a partir de un óvulo donante sano en el óvulo de una mujer sometida a FIV.
El objetivo es crear embriones a partir del material genético de dos mujeres y un hombre para de esta manera evitar la transmisión de algunas enfermedades o afecciones hereditarias. Es decir, problemas como distrofia muscular, problemas cardíacos, retraso mental e incluso cáncer, podrían resolverse con esta técnica. Los especialistas agregan que este procedimiento «no es riesgoso», por lo que piden iniciar cuanto antes pruebas en humanos.
Crear un bebé a partir del material genético de tres padres -dos mujeres y un hombre- podría ser una realidad. Esta posibilidad reabrió el debate sobre la creación de «bebés a la medida». No obstante, cuando el equipo del Dr. Cohen publicó un estudio en 2001 de dos bebés que nacieron con mitocondrias a partir de dos «madres» diferentes, los científicos apuntaron que este era el primer caso de modificación genética de línea germinal humana que resulta en niños normales y sanos».
Sin embargo, más tarde se supo que hubo dos embarazos donde los embriones tenían un cromosoma sexual faltante, conocido como el síndrome de Turner. También hubo un caso en el que uno de los bebés desarrolló un «trastorno generalizado del desarrollo» en el primer año de vida, dijo el Dr. Cohen. «Saber si estas anomalías se relacionan con el procedimiento es desconocido. El hecho es que los padres no podían concebir por su cuenta, sino después de la FIV convencional, esto también podría haber sido la causa del síndrome de Turner», explicó el Dr. Cohen.
